Kostbarkeiten der Natur
Ätherische Öle sind besondere Kostbarkeiten der Natur. Als Duftstoffe lagern sie sich in Pflanzen in besonderen Zellen, den Öldrüsen, Drüsenhaaren oder in Kanälen in Blüten, Blättern, Früchten, Holz und Wurzeln ein.
Nicht alle Pflanzen enthalten ätherische Öle; der Gehalt an ätherischen Ölen ist für bestimmte Pflanzenfamilien charakteristisch, viele davon sind uns als Heil-, Gewürz- oder Aromapflanzen bekannt wie die Lippenblütler (Lavendel, Salbei, Minzen) oder die Kieferngewächse (Fichte, Latschenkiefer).
Ätherische Öle werden durch Destillation, Kaltpressung oder Extraktion gewonnen.
Düfte sind Botenstoffe. Sie haben eine Schlüsselrolle in der Biochemie der Pflanze. Sie bewirken Schutz vor Schädlingen und Krankheitsbefall und sichern die Fortpflanzung durch das geschickte Anlocken von bestäubenden Insekten. Ätherische Öle sind so Teil des Informations- und Abwehrsystems der Pflanze.
Wie werden ätherische Öle gewonnen?
Wasserdampfdestillation
Die gebräuchlichste Art zur Gewinnung ätherischer Öle ist die Wasserdampfdestillation. Sie erfordert ein hohes Maß an Können und Erfahrung, um beste Qualität zu erzielen.
Pflanzenmaterial wird sorgfältig in einen sogenannten Alambique geschichtet und Dampf zugeführt. Dieser löst die Öltröpfchen aus der Pflanze trägt sie mit sich. In einem gekühlten Rohr kondensiert der Dampf mit dem ätherischen Öl und sammelt sich in einem Behälter, dem Florentiner Topf. Das meist leichtere und deshalb obenauf schwimmende ätherische Öl kann einfach abgeschöpft werden. Destillationsdauer, Druck und Temperatur beeinflussen die Qualität des ätherischen Öles und erfordern jahrelange Erfahrung.
Kaltgepresse Zitrusöle
Die kleinen Öldrüsen in den Schalen der Zitrusfrüchte sind mit bloßem Auge erkennbar. Zur Gewinnung der sogenannten Agrumenöle (=Zitrusöle) werden die Schalen zerkleinert, mit wenig Wasser vermischt und anschließend maschinell gepresst. Dieses Wasser-Ölgemisch wird zentrifugiert, wobei das leichtere, oben schwimmende Zitrusöl vom Wasser getrennt wird. Bei unseren Zitrusölen ist eine Trübung durch natürliche Wachsanteile möglich und somit ein besonderes Qualitätsmerkmal für naturbelassene Qualität.
Alkoholextraktion
Vanille, Kakao und gefüllte Honigwaben können mit Alkohol gelöst werden. Diese Extrakte werden zum Aromatisieren von Speisen, Likören und Mixgetränken verwendet oder aber für die Herstellung von Naturparfüms, Körperölen oder zur Verdunstung in der Duftlampe.
Absolues
Einige kostbare Blütenarten wie Jasmin, Tuberose, Mimose, Ginster und Narzisse können nicht mittels Wasserdampfdestillation oder Alkoholextraktion gewonnen werden. Es werden u.a Lösungsmittel wie Hexan verwendet, um die Duftstoffe aus den Blüten zu lösen. Zunächst erhält man das salbenartige Concrete, in dem Wachsanteile enthalten sind. In einem weiteren Schritt wird das Lösungsmittel mit Alkohol unter Vakuum abdestilliert, man gewinnt das flüssige oder zähflüssige Absolue. Absolues haben einen sehr starken Duft, der oft erst in der Verdünnung seinen besonderen Duftcharakter enthüllt.
